La Cina si prepara a portare per
la prima volta un astronauta straniero a bordo della propria
stazione spaziale Tiangong. Sarà un cittadino pakistano, scelto
tra due piloti attualmente impegnati nell’addestramento in Cina.
Lo riferisce il sito di Reuters, secondo cui la selezione finale
dovrebbe avvenire tra metà e fine ottobre.
I due candidati sono Muhammad Zeeshan Ali e Khurram Daud. Il
prescelto volerà direttamente dalla Cina e trascorrerà circa una
settimana sulla Tiangong. L’addestramento comprende lingua
cinese, sistemi della navetta, prove centrifughe e preparazione
alle condizioni di microgravità.
Il pakistano sarà il primo astronauta straniero a partecipare
a una missione spaziale con equipaggio lanciata dalla Cina e il
primo straniero a bordo della Tiangong. Finora la stazione è
stata abitata esclusivamente da astronauti cinesi. Le autorità
cinesi hanno inoltre definito la selezione e l’addestramento dei
due pakistani la prima iniziativa di questo tipo nell’ambito del
programma cinese di voli spaziali umani.
L’accordo tra Cina e Pakistan è stato firmato nel febbraio
2025. La missione si inserisce in una più ampia cooperazione
spaziale che comprende anche satelliti pakistani lanciati dalla
Cina e un rover pakistano destinato alla missione lunare cinese
Chang’e-8, prevista intorno al 2028.
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